De ontvangst van Wegeners theorie in Nederland (1916-1968). Acceptatie, verwerping en heropleving

Alfred Wegeners theorie van continentverschuiving wordt over het algemeen gezien als de voorloper van plaattektoniek. Plaattektoniek is tegenwoordig niet meer weg te denken uit de geologie. Het is in de moderne geologie dermate belangrijk dat er gezegd kan worden dat moderne geologie niet meer bestaat wanneer deze theorie wordt geschrapt. De kern van deze theorie is dat de continenten niet immer op dezelfde plek op de aarde hebben gelegen, maar verschoven zijn en nog steeds verschuiven. Wegener kwam met dit idee in 1912 en heeft het met kracht verdedigd. De theorie leidde tot een grote controverse in de geologie, maar de algemene teneur was dat de theorie verworpen werd. Nederlandse geologen waren echter in de jaren na het verschijnen ervan zeer positief over de theorie van Wegener. Het was voor hen een oplossing voor verschillende problemen in de geologie.

Er is in de jaren tachtig veel geschreven over de ontvangst van Wegeners theorie. Het verhaal van de ontvangst in Nederland dat toen geschreven is, blijkt echter onvolledig. Het vertelt enkel over de eerste jaren en niet wat er daarna gebeurd is. Het is daarnaast ook onvolledig omdat de verklaring die het geeft voor de reactie van de Nederlandse geologen niet compleet is. Dit onderzoek vertelt over de ontvangst van Wegeners theorie in de Nederlandse geologie vanaf het moment dat de eerste Nederlandse geoloog erover sprak in 1916 tot het moment dat zo goed als elke geoloog in Nederland continentverschuiving had geaccepteerd in 1968. Na de eerste periode van positieve ontvangst, kwam er een periode van afwijzing als gevolg van de onderzoeksresultaten van twee Nederlandse geologen. Deze periode werd echter ook weer gevolgd door een periode van opleving van het idee van continentverschuiving, nog voordat plaattektoniek ontwikkeld was, door de resultaten van de nieuwe discipline paleomagnetisme. U bent van harte welkom.